Владимир Путин отпраздновал на этой неделе победу на выборах, а это означает, что он остается у власти еще на шесть лет. В это время температура на Ямальском полуострове, северного сибирского региона, где набирает обороты бизнес по производству сжиженного природного газа (СПГ), сохранялась на уровне минус 30С.

Холодная погода не слишком повлияет на планы России экспортировать газ на международный рынок. Укрепленные сталью корпуса ледоколов-газовозов СПГ, приходящие на Ямал, где сибирский газ превращают в жидкое состояние, чтобы его можно было транспортировать по морю, способны пробивать лед толщиной в два с половиной метра. Чтобы не прекращать процесс снабжения, можно воспользоваться более мощными ледоколами на ядерном топливе.

Отношения между Москвой и Лондоном в последнее время не идут на поправку, и Великобритания пытается сформулировать значимый дипломатический ответ на отравление Сергея Скрипаля.

Как бы то ни было, Великобритания стала удобным рынком для российского СПГ, с тех пор как осенью прошлого года 27-миллиардный проект набрал обороты. С начала января три из шести газовозов СПГ, прибывавших в Великобританию, приходили из Ямала.

Хотя СПГ представляет лишь небольшую часть всего газопотребления Великобритании, растущее напряжение с Россией, снижение поставок по Северному морю и недавнее закрытие крупнейшего газового хранилища «Раф» (Rough) усугубили опасения, связанные с ростом зависимости Великобритании от импорта.

Аналогичное опасение связано с вопросом, оказалась ли страна зависима от одного из любимых инструментов внешней политики — использования газовых ресурсов в качестве рычага для достижения своих целей.
По правде говоря, Великобритании не следует беспокоиться о своем затруднительном положении, е еще далеко до дефицита поставок, сопоставимого с тем, который испытала Украина, несмотря на то, что снижающееся производство природного газа в Северном и Ирландском море до сих пор удовлетворяет около 40-45% всех потребностей Великобритании.

Небольшое количество российского газа поставляется в форме СПГ и через трубопровод с континента, и оно несущественно. Великобритания может получать большие поставки из более дальних стран — Малайзии, Анголы и Австралии.

Кроме того, причины для радости Великобритании могут быть связаны с происходящим по ту сторону Атлантики. Бум бурения месторождений сланцевого газа в прошлые десять лет превратил США в 2017 году в сетевого экспортера газа впервые с 1957 года.

Эти перемены будут продолжаться, и новые поставки будут реализовываться в Аппалачах и в ряде новых американских терминалов по экспорту СПГ. Один из новейших в Коув-Поинт в заливе Чесапик вступил в эксплуатацию в этом месяце. Строятся еще четыре проекта СПГ, планируется, что они утроят способности США к концу следующего года. Все это означает, что у Великобритании имеется огромный выбор.

Более серьезные и непосредственные риски связаны со скачками цен, с которыми Великобритания может столкнуться во время непривычно холодной погоды. Чтобы решить эту проблему, правительство должно рассмотреть возможность увеличения хранилища британского газа до более существенного уровня.

Закрытие хранилища «Раф» в прошлом году, которое, по словам его владельца, компании «Сентрика» (Centrica), было связано с его нерентабельностью, снизило возможности Великобритании на 70%.

Бессмысленно отрицать, однако, что из-за относительной нехватки хранилищ Великобритания стала более уязвимой для скачков цен во время холодной погоды.

Учитывая, что Великобритания планирует закрыть свои угольные электростанции к 2025 году, их объемы будут восполняться за счет газа. Если правительство ожидает, что потребители заплатят десятки миллиардов фунтов субсидиями за строительство атомного завода Хинкли Пойнт, то оно должно найти способ профинансировать еще несколько дополнительных проектов газовых хранилищ.